В Сеул я летел Корейскими Авиалиниями и погружаться в корейскую атмосферу начал уже в самолёте. Прежде всего, поражают корейские стюардессы. Поражают своей внимательностью к пассажирам, доброжелательностью, готовностью услужить, исполнить любой каприз. Сначала я думал, что это особенность женщин из обслуживающего персонала, но потом увидел подобную модель поведения и у женщин из компаний, не связанных с сервисом. Похоже, это национальная особенность корейских женщин.

В первый вечер корейские коллеги повели нас на ужин в традиционный корейский ресторан, особенностью которого является то, что гости едят не сами, а их кормят специально обученные девушки. Происходит это так: перед началом ужина каждый гость выбирает себе девушку по вкусу, и она обслуживает его весь вечер, сидя с ним за столом по правую руку. Гость не должен ничего брать в руки (кроме рюмки), кормит его помощница, она же выбирает для гостя блюда и следит за наполнением рюмки.



Поначалу чувствуешь себя очень непривычно и немного неудобно, но к концу вечера мне даже начало нравиться. Кроме этого, "кормилица" занимает гостя беседой, если общий разговор за столом приостанавливается.

Второй раз я был поражён женским сервисом в Сеуле когда мы с коллегами решили вечером выпить пива в каком-нибудь тихом заведении. Дело в том, что корейцы выпивают очень быстро, мешают пиво, водку, виски и всё, до чего могут дотянуться, соответственно, быстро пьянеют и ведут себя очень шумно, а то и вообще поют караоке. Поэтому найти тихий бар не так просто. Но в конце концов нам повезло: мы нашли тихое заведение с удобными диванчиками и бутылочным пивом. Сидим, осматриваемся, официантки приносят заказ... и вдруг подсаживаются на пуфики, которые стоят рядом с каждым диваном, и начинают с нами беседовать.

Оказывается, в Корее есть специальный тип баров, в которых мужчины снимают стресс. Работают корейцы много и долго, в отпуска почти не ходят, субординация в офисах очень строгая, и естественно нервы не выдерживают. Тогда обычный кореец идёт в такой бар и рассказывает о своих проблемах официантке. Официантка (по совместительству психотерапевт) выслушивает его и разговорами отвлекает от грустных мыслей. Вот такая социальная служба психологической помощи.



Ну и чтобы закончить тему про корейцев, кратко расскажу о субъективных впечатлениях об их характере. Во-первых, у них ярко выражено национальное самосознание и обособленность, кореец всегда готов помочь другому корейцу, а к иностранцам они относятся вежливо, но отстранённо. Когда я спросил, почему корейцы не ходят в отпуска или не полностью отгуливают весь срок, мне ответили: мы не можем, ведь на наших коллег ложится дополнительная нагрузка!

Во-вторых, корейцы законопослушны. Перед сеульской Олимпиадой правительство обратилось к народу с просьбой не мусорить на улицах и корейцы перестали мусорить. Скорее всего, это легенда, но на улицах действительно чисто. В метро постоянно крутят ролики с социальной рекламой и правилами поведения, и корейцы стараются выполнять эти правила. Например, вот так пассажирам указывают где стоять и куда идти, чтобы не мешать друг другу:





А вот так выглядит бесплатный вход в метро для детей. Смог пройти в ворота - иди бесплатно.



Ну и наконец, корейцы - самый симпатичный народ в юго-восточной Азии. Одеваются просто, но со вкусом.



Следующее, что обращает на себя внимание, это электроника и современные технологии на каждом шагу. В номере отеля, в туалетной комнате я ожидал найти унитаз, а встретил там близкого родственника дроида R2D2 с выносным пультом управления на стене.





Не спрашивайте меня, что все эти кнопки делают, я так и не отважился их все попробовать, но там есть автоматическое поднимание и опускание крышки, подогрев сидения, несколько режимов смыва, режимы биде и сушки(!)... Короче, этот дроида явно умнее меня и было очень неловко гадить в него.

А ещё примерно 90% корейцев в общественном транспорте постоянно пользуются мобильными электронными устройствами (смартфонами, телевизорами, играми, читалками). Остальные 10% - это старички, которые дремят в вагонах.



Но вернёмся в самолёт Москва-Корея в котором сталкиваешься с ещё одной стороной корейской жизни - с едой. На выбор вам предложат европейскую или корейскую еду, так вот, даже не сомневайтесь - выбирайте пибимпап. Не важно, с мясом или морепродуктами, рисом или лапшой, блюдо это оригинальное, немного островатое, но вкусное.





Вообще, корейская кухня довольно заметно отличается от китайской. Корейцы едят больше овощей, кимчи едят и на обед, и на ужин, и даже на завтрак, а мясные блюда являются деликатесом. Но зато если угощают мясом, то это мясо высочайшего качества. На одном из ужинов нас угощали мраморной говядиной, которая готовится на углях прямо за обеденным столом. Ничего подобного я раньше не ел! Естественно, я спросил у корейцев про собачатину:
- How about dog? - спросил я в одном из ресторанчиков.
- You really want it? Ok, no problem!
И мне принесли целую тарелку жареного мяса, подозрительно не похожего на мясо млекопитающих.
- Here is your duck, Sir! - сказал довольный официант и удалился.
В общем, собаку я так и не попробовал.



Ещё только подлетая к Сеулу замечаешь, что это город с большим количеством небоскрёбов. Знакомый кореец сказал, что они предпочитают сносить старые дома и строить на их месте новые - это получается дешевле, чем содержать здания, которым больше 15-20 лет. Так что древних построек в Корее не так уж и много





Честно говоря, архитектура Сеула хоть и оригинальная, но какая-то давящая. Через несколько дней начинаешь уставать от нагромождения зданий. Апофеоза урбанизм достигает в Самсунг-таун, блоке небоскрёбов, принадлежащих известной компании.



Что касается корейской культуры, то к сожалению времени на неё у меня не хватило. Конечно же я побывал на главной площади Сеула, увидел памятник императору, который изобрёл корейский алфавит.



А также увидел оригинальную "реку времени" - ряд плит, на которых описаны важнейшие события в истории Кореи за каждый год. Одна плита - один год. Воды в "реке" ещё не было, не включили после зимы.



А ещё все путеводители советуют сходить в горы в окрестностях Сеула, говорят, природа в горах изумительная. Но это занятие на целый день, а времени у меня было мало. Так что есть повод съездить в Корею ещё раз.